盛世收藏興，這話確實是。單奇石這十數年來就非常熱火，走遍全國各大城市，常常可以見到廣場上園林里公寓樓前有巨石作標志，而差不多的人家，也都要在庭院中案幾上擺那么幾塊石頭玩賞。各類奇石協會成立，各種奇石的報刊出版，尤其一年一次的全國奇石博覽會，更是攤位林立，人多如潮。人們從來沒有像今天這樣要活得優雅，奇石市場也就異常的繁榮興旺。我對奇石有興趣，寫過了數本關于賞石的書籍，在為奇石收藏熱歡欣的同時，也為賞石中的一些誤區而憂心，比如當下過分追求怪異，動輒就標榜出什么石種嘩眾取寵，比如過分夸大礦物質石類的價值，使水晶、瑪瑙、瑩石之類畸形顯赫，比如過分講究具象，導致了許多人為的造型和圖案。每每目睹了這種狀況，我就想到英石。  

英石產于廣東的英山。英山之所以用花命名，是其方圓百里的山表大多裸露，青蒼逸瘦，嶙峋奇巧，遠遠望去如遍開的石花。這實在是一座寶山，它所產的石頭與靈壁石、太湖石齊名，歷來是上貢朝廷的貢品，且多流播海外，而今國中所有的名園中莫不以它們布置。古籍中詠石的詩篇，詠的就是這類石頭，米芾拜石拜的也就是這類石頭。這石頭得天地鐘靈故能鎮園鎮宅，得山水清氣所以能養心養目。它們是中國奇石的正宗，代表了中國石文化的審美趣味。  

因為英石、太湖石、靈壁石是中國傳統的名石，而別的石種才以有礦物質的晶體或色彩，以造型和圖案急于出名，它們當然有它們的價值，但常常路走捷徑，筆用偏鋒，卻是賞石弱化了石頭的本質，使審美趣味下降。  

現在奇石市場上傳統的名石并不多見，原因大致有兩種，一是太湖石、靈壁石資源日趨枯萎，二是英石資源依然豐富，但英石產地偏南，而對英石的功能形成了固定的看法，缺乏全面的認識。  

可以說英石和太湖石、靈壁石是園林專用的名石，可英石區別于太湖石、靈壁石的不僅它用于園林更能作擺件清玩。它歷來分陽石和陰石，有大器、中器、構件、小件之說，它的大器、中器要一石體現出山的整體為標準，峰巒起伏，嵌空穿眼，質堅蒼潤，扣之清越，講究的是大氣象。史書上曾記載過古人所藏的英石，“高尺有五六，長三尺余，千峰百嶂，長亙連綿，其下坡輪，若臨近際，宛然衡岳排空而湘水九曲環迥于下。”我見過現置于杭州西湖的宋時英石“縐云峰”，那塊石頭高達數丈，形同立云，又似搖波，令人嘆為觀止。我自己也收藏了一塊“龍崖”英石，形如龍頭但又是巒峰之狀，氣勢雄渾，而細節處白筋勾勒，石線過渡，甚為奇巧。它的小件則充分體現了瘦、皺、漏、透，又不同于太湖石、靈壁石的同樣的特點，它削瘦而堅硬，秀中有骨，褶皺又有白筋，形成豐富圖案，而滴漏留痕，孔眼相通。古人玩這類英石“亦可點盆，亦可掇小景”，又有詩說“羅得六峰懷袖里，攜歸好伴玉蟾蜍”。我也收藏著一件，似龍非龍，非花似花，薄處如翼，細處如針，置于案頭，來人見之莫不驚艷。  

英石的名貴在于它的質樸和簡約，在于它的整體的氣勢和細節的奇巧，如車中的“寶馬”，用不著裝飾，只擦拭干凈。它所具有的石文化品格，正大而獨特。收藏它，欣賞它，宣傳它，不僅可以糾正時下賞石趣味的弱化，也是維護和清正中國石文化精髓的一種責任。