二戰中，日本的鐵蹄迅速踏遍整個東亞地區。在侵略擴張過程中，日本軍國主義者專門成立了掠奪亞洲人民財產的秘密機構——“山百合”會。裕仁天皇任命皇族成員竹田宮恒德親王為該組織在亞洲的負責人，他們將從中國掠奪來的大量財物、黃金等都運回日本本土。但是，在東南亞掠奪的大量金銀財寶卻由于各種原因沒有運回日本國內。這些寶藏到哪里去了呢？ 

　　黃金大量藏在菲律賓
　　1940年，裕仁天皇命令日軍從菲律賓、新加坡、馬來亞、荷屬東印度（今印尼）和法屬印度支那掠奪的部分財寶通過船隊運回日本。
　　這些寶藏儲存在一些廢棄礦井中，還有一些藏在長野縣的群山里，準備用于戰敗時最后的頑抗。日本軍方驅使數萬名朝鮮勞工在那里挖掘了巨大的地下工事群，然后將他們秘密殺害，以防寶藏秘密泄漏。
　　1942年，日本在太平洋上的戰事吃緊，美國海軍在洋面上巡邏，擊沉大量日本運輸船，比如，被擊沉的日本“阿波丸”運輸輪竟裝有黃金40噸，白金12噸，工業金剛石15萬克拉。美軍的巡邏使得為數眾多的黃金等貴重物品無法通過海上運回日本。為了保護掠奪財富的安全，天皇命令“山百合”迅速將這批財寶登記注冊，埋藏于菲律賓全境175處的“皇家藏寶點”。
　　1945年，美國軍隊逐漸逼近日軍占領的菲律賓。當時，日本一度仍幻想與盟國實現有條件停戰，并在戰后保住對菲律賓的占領，這樣的話便可以將這筆寶藏從容地運回日本。但是，日本人的企圖沒有得逞。
　　面對緊急情況，日本法西斯分子開始做最后的黃金處理和保密工作。5月，日本“山百合”部分負責人安排“皇家藏寶點”的工程師們在菲律賓呂宋島深山里的一個“8號地道”里舉行了盛大的告別儀式。那個地道距離地面有67米，堆積著一排又一排的金條。
　　午夜時分，就在工程師們喝得酩酊大醉時，負責“皇家藏寶點”建設的日本菲律賓方面軍山下奉文大將和皇族成員們溜出了“8號地道”，用爆炸力極強的炸藥封住了通道出口。這些工程師就這樣與財寶一起被埋葬在地道中。這樣，那些“皇家藏寶點”就成了外人不知道的秘密。3個月后，山下奉文向美國軍隊投降。

　　秘密逐漸被揭開
　　日本侵略軍費盡心機，卻百密一疏，在執行計劃時留下了一個活口，他就是菲律賓人本·沃爾莫里斯。年輕時他曾給裕仁天皇的大侄子、明治天皇的孫子武田當過貼身男仆，而武田王子就是“皇家藏寶點”的負責人之一。當時，日本王子偶然萌生的同情心，使本·沃爾莫里斯在爆炸前離開，揀了一條命。后來，在一個秘密場合，本·沃爾莫里斯將日本在菲律賓藏有黃金的秘密告訴了美國人，但沒有透露具體地點。
　　1945年9月2日，日本在菲律賓投降后，山下奉文因在馬尼拉進行大規模種族大屠殺而被指控犯有戰爭罪。擔任審判的美國官員已經從中央情報局那里獲知了日本在菲律賓埋有財寶，于是在審判中曾千方百計獲取其中的秘密。不過，山下在受審期間，沒有真正招供，堅決不肯吐露財寶的秘密。然而，為山下奉文開車的司機小島少佐卻引起了美方審判人員的特別關注。
　　菲律賓裔的美國情報官羅曼拉通過指控小島犯有虐待罪而將他囚禁，并進行了秘密審判，以便揭開日本人在菲律賓的藏寶點。羅曼拉多次誘使小島提供黃金寶藏的情報。1945年10月上旬左右，小島終于打破沉默，并帶領羅曼拉看了超過12個藏寶點。這些藏寶點都位于馬尼拉市北部郊縣非常破敗的地方，而且都是“山百合”組織秘密建立的。