礦物材料是從巖石裂縫和孔洞的熱水中或海底軟泥中沉淀的。這一過(guò)程稱為水熱礦化作用。

溶解鹽及高的溫度和壓力都有助于礦物在長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)的水熱沉積和水熱置換。隨時(shí)間、溫度和壓力發(fā)生變化，水的礦物含量也在變化。由于這些變化，礦物結(jié)晶并充填在裂縫和孔洞中。通常因條件的變動(dòng)，礦物以層狀或帶狀沉積在脈和孔洞中。

流動(dòng)的水熱溶液中所含的元素可使條件變得有利于周圍巖石組分的置換。譬如，某些祖母綠礦床就是由含鈹?shù)乃�與含鉻的巖石相互作用形成的。

水熱礦脈/熱液礦床

天然“礦泉水"可來(lái)自地下水的儲(chǔ)層，它可緩慢地沉淀出石膏或方解石礦物。有寶石學(xué)意義的水熱礦物包括玉髓和“水晶”石英。

生成熱液礦床的必要條件包括：

1、存在有溶解和運(yùn)送礦物的熱水；

2、巖石中存有允許溶液流動(dòng)的互相聯(lián)通的空穴；

3、具有礦床沉淀的場(chǎng)所；

4、導(dǎo)致礦床沉淀的化學(xué)作用。

常與水晶共生的鏡鐵礦晶簇（產(chǎn)于熱液礦床中）

沉淀作用受溫度與壓力的變化影響最大，當(dāng)溫度與壓力下降時(shí)，溶解度減低，因此產(chǎn)生沉淀作用。雖然熱液礦床可在任何基巖中形成，但某些種類的巖石會(huì)對(duì)沉淀作用產(chǎn)生影響或使它局限在某處。